期許與祝福長者安享晚年 (上) ─ 了解高齡服務中的院舍服務情況

墾丁

華人有侍老至孝的傳統，因此普遍會把父母留在家裡照顧，但現代醫學昌明，把人均壽命延長，子女把父母侍奉在家終老也或許有心無力。在澳洲，政府為長者設立不少福利和服務，其中的一種是高齡頤養院院舍式的服務，能為有需要的長者提供24小時的護理服務。鑑於華人社區對高齡服務的需求日益增加，華人服務社在兩年多前，積極籌建一間高齡頤養院，經過不懈的努力和各方面的支持，建造工程即將完成，而營運即將開始。不久前，服務社公佈接受入住報名後，社區高齡人士與其家屬們的反應熱烈。為了讓更多人對服務社所建頤養院的服務有了解，筆者走訪了在本地高齡院舍服務工作了多年的院長程潔女士。

筆者在程潔的辦公室裡，看見她案頭一大疊申請入住頤養院的表格，還有頤養院的各項硬件和軟件資訊，感受到一切都如箭在弦，仍有不足兩個月的時間頤養院便正式運作，由她領導的工作團隊正緊張又興奮地在忙碌著。

首先程潔解釋入住服務社頤養院人士的資格：「誠意歡迎具有東亞文化背景的高齡人士入住我們優雅、舒適、安全的現代化頤養院。由於服務社的頤養院是獲得聯邦政府認可和支持，因此入住的人都需要接受政府高齡護理鑑定小組(ACAT)的評估，這項評估可以由您的家庭醫生轉介。評估是由專業工作人員進行，考慮的因素很多，包括長者的身體狀況、行動上的需求、生活上自我照顧的能力、有無照顧者在身邊等。所評估的長者，可能被鑑定為適合使用其他形式的高齡服務，好像家居護老服務。」

「基本上，申請者要超過65歲，是澳洲公民或是永久居民，便有資格申請。入住後如果要得到聯邦政府在財務上的資助，需要接受政府Centrelink的財產和收入評估來確定情況，否則，入住者將需要支付所有的費用。」

她接著講述大家關心入住頤養院後的費用事宜：「這方面有幾項收費，包括基本生活費、住房費用、根據資產收入評估得出的護理費用及額外服務費。」

「基本生活費是用來支付您的食物、衣物清洗、照明及用水的費用等。每一位住客都必須繳納這項費用，它是以全額的政府社保養老金為基礎來計算，您需要支付政府養老金額中的85%，作為您住在頤養院的基本生活費。這項費用將會隨著聯邦政府調整養老金而增長，在通常情況下，聯邦政府會在每年的3月和9月做調整。在2014年9月20日時，單身人士每兩周要交$660.10，或者每天$47.15。」

「住房費用是住房的租費，作為您住在頤養院裡，對建造它成本費用的部份承擔。此費用將按照您的收入及資產而定，您可能會要支付所定立的全部或部分的費用，而聯邦政府也許會支付一部分您所需要付的費用。」

程潔補充說：「領取政府全額養老金的長者，他們是不需要交住房費用的。」

那誰需要交住房費用呢? (待續)


(圖：位於悉尼墾思區第五街的華人服務社新落成的高齡頤養院之外景)