X-37B9月或再升空？被列为美军最保密机型从不公开任务

据太空网(Space.com)报道，虽然美国空军并不主动公布X-37B无人太空飞机的发射时间，但是许多科技媒体根据X-37B先前的数次任务时间表推算，其发射的时间应该是在今年的9月初进行。假如这个推测正确，那么不久之后39A发射台就会开始进行发射准备作业，39A发射台是SpaceX公司向NASA承租的，该发射台曾参与登月计划与航天飞机任务，是体积最大的发射台。

目前，美国空军目前拥有两架可重复使用的X-37B型无人太空飞机，它是由波音公司建造。外表与NASA过去拥有的航天飞机很相似，只不过改成双垂尾布局，并且尺寸也小了很多，X-37B全长8.8米，高度2.9米米，每片翼展接近4.6米，总重量约为5吨，在发射过程中，X-37B是被整流罩整个包覆在内，这样是为了避免其机体在发射过程中受损。

迄今为止，美国空军曾进行4次X-37B任务。先前的发射工作都是由阿特拉斯5型火箭(Atlas V)发射，这型火箭是美国发射联盟（United Launch Alliance）建造，这是由洛克希德•马丁公司和波音公司的合资企业。

阿特拉斯火箭家族可追溯到1950年的美国第一代载人太空任务水星计划，之后这一家族的火箭进行了持续研发，并一直使用到今天。

目前，X-37B无人太空飞机是美国空军最保密的航空载具，并不清楚它的工作任务是什么，美国空军仅透露它参与材料与通讯技术的相关实验。

唯一确定的是，X-37B每一次任务的滞留太空时间都在刷新前一次的纪录，它的第1次任务 OTV-1于2010年4月22日起飞，于2010年12月3日结束，在轨道上停留224天。OTV-2任务于2011年3月5日开始，于2012年6月16日结束，在轨道上停留468天。

OTV-3任务在轨道上长达近675天，最终于2014年10月17日返回，而最近的OTV-4任务期间达到718天，总计X-37B在太空飞行的总天数为2085天。

依次类推，到OTV-5升空执行任务在9月初启动，那么下一次它回到地球应该是近3年以后的事了。