中国式洋务：太监、骡子拉火车

清同治年间，以李鸿章为代表的一批臣工，被鸦片战争的炮声惊醒，痛感中国处于亘古未有的变局之中，决心学习西方，变法自强。当时在朝廷上下，阻力之大，寸步难行。台官御史对洋务派的弹劾，一波未平，一波又起，动辄几十人联名参劾，几乎从未间断。李鸿章要修铁路，反对！李鸿章要建工厂，反对！李鸿章要买军舰，反对！李鸿章要办轮船招商局，反对！李鸿章要办电报，反对！李鸿章要办银行，反对！总之一切沾了点洋味的东西，先反对了，再找理由。

李鸿章曾有一份著名的奏折：《妥议铁路事宜折》，详细列举了铁路大兴，有运兵御侮、拱卫京师、有利民生、转运快捷、便于邮政、矿务、轮船、行旅等九大好处，论及建路主权保障、公司运作、投资融资、平衡外债等诸多内容，力破陈见，大胆创新，发前人未发之言。他向朝廷建议，中国应成立铁路公司

但反对的声音，一浪高过一浪。反对者声称，如果铁路修通，中国险要尽失，外敌即可长驱直入；洋人亦可由铁路进入内地城乡；修铁路需采购大量外国器材，导致白银大量外流；火车运费高昂，运费加入货价内，令货价猛涨；丝茶为中国主要出口品，有了铁路运输，出口量大增，价格下降，损害商民利益；当前国库不裕，民力贫弱，修铁路实无此巨额财力。

慈禧

为了阻止修筑铁路，反对派绞尽脑汁，想尽理由，有说铁路会割断地脉，破坏风水；有说会使车船失业，引起暴动；甚至连“修路会惊动龙王之宫、河伯之宅，山川之神不安，即旱潦之灾易召”这样的无稽之谈，也堂而皇之，搬上奏章。甚至说铁路一开，“冠裳化为鳞介，礼义必至消亡”，总之，礼崩乐坏、亡国灭种，都是因为有了铁路。

慈禧这个人虽然没有什么现代头脑，但好在还有一点好奇心。她听说火车会自己跑，不用牲口拉，很好奇那是怎么做到的。于是，不顾反对的声音，让李鸿章在紫禁城西苑修一条铁路，从紫光阁到镜清斋，全长三华里，意思摆明了就是：谁说铁路破坏风水？我偏把它修到皇家禁苑里来。

西苑铁路建成后，慈禧受不了车头冒的黑烟和噪音太大，干脆不要车头，让太监拉着火车走。这成了历史学家拿来嘲笑取乐的题材：瞧，多愚昧无知啊！其实，在西苑建铁路本身，已产生巨大的示范作用，为在全国兴建铁路，不知扫清了多少障碍。不管慈禧是用人拉车也罢，用毛驴也罢，甚至车厢光摆在那儿不开也罢，她作为铁路形象代言人的意义，已把历史向前推进了一大步。

慈禧专列车厢（左）慈禧宫廷专列的铁轨（右）

李鸿章的性格，坚忍不拔，面对排山倒海的压力，也咬着牙关死扛。铁路他是修定了。朝廷不让修纵贯天下的大铁路，他就修纵贯唐山至胥各庄的小铁路。他拿不出七千万两来修大铁路，就拿十一万两来修条一小铁路。

为了减少阻力，李鸿章上报朝廷，说唐胥铁路只是一条“马路”，以骡马拉煤车在铁轨上行走，没有火车。铁路修成后，洋人利用开平煤矿的废旧锅炉，造了一辆蒸汽机车，命名为“中国火箭”号，行驶在唐胥铁路上，用来运煤。马上又招来守旧派的责难，认为火车隆隆而过，震动东陵，喷出的黑烟，伤害禾稼，奉旨查办，禁止行驶。后来经过李鸿章等人的反复争取，才解禁通行。

在经历千山万水、备尝艰难险阻之后，中国跌跌撞撞，才迎来了铁路时代。

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