猫科动物有大有小，为什么老虎大得吓人，猫体形那么小？

最近家里的猫喜欢上了看“动物世界”。尤其看到老虎的画面，眼睛瞪得溜圆，尾巴盘成问号。我看它一副好奇的傻样，跟它解释说这是远房亲戚。

老虎跟猫的基因相似度高达95%。虽然体形差距大，但老祖宗是一样的。

话说回来，为什么在漫长的岁月里，成就了老虎这样的森林霸主，而猫的体型不但连续缩水，连叫声也奶声奶气了？

我怕不是个好学生。以前生物老师总说到“物种的多样性”这个概念，我绞尽脑汁才想起来。世界上没有完全相同的两片叶子，那自然也没有完全相同的两个物种了。

以前还没有猫跟老虎的时候，它们的祖先还在5000万年前寻找生存机会。那时候泰坦巨蟒能长到15米，猫祖先的祖先始猫跟现在家养的猫差不多大，属于比较弱小的食肉动物。

2000万年前，始猫消失在历史舞台，猫的祖先假猫上位。这家伙是家猫跟大型猫科动物的共同祖先。比较有代表性的是剑齿虎。差不多在这时候，大型猫科动物跟家猫开始分道扬镳。

猫科划分成豹亚科跟猫亚科。前者基本是大型猫科动物，后者是中型跟小型猫科动物。

在漫长的岁月里，猫科开枝散叶，逐渐形成如今的样子。小到1kg的锈斑猫，大到380kg的西伯利亚虎，都是假猫的子孙。

家猫跟老虎之间的体型之所以差别这么大，主要原因有两个

1、先天基因

基因不同，个体的发展方向不同。假如有两个头发是黑色的人生下了一个褐色头发的孩子，这样合理吗？

从生物学的角度来看不是没有可能。如果两个人中，其中有一个或两个人携带褐色有法的隐性基因，最终传给后代时，褐色基因的隐形转变为显性，会生出褐色头发的孩子。

同理，如果两只假猫中，有一只身上携带“巨人症”的隐性基因，出生的小假猫是有几率比父母大很多的。一旦这些有巨人症的小假猫活下来并繁育后代了，生下大体型假猫的概率岂不比前代更大了。

历史就是大浪淘沙，只要有新特征的物种适应了自然环境，就会一直巩固并朝更适宜生活的基因靠拢。自然会形成不同体型的亲戚

2、自然环境

既然假猫的体型并不大，而大型猫科动物又是人之外比较强力的猎食者，为什么不是所有的假猫都进化成老虎或狮子呢？

环境很重要。假如有一片森林，森林里住了一百头野猪跟2头老虎。除了自然死亡，野猪会时刻受到老虎的制约，总数不会暴增很多。

而老虎作为猎食者就没有那么多顾虑了。它们可以增长，但自己增长了数量，野猪就不够吃了，那不得饿死很多老虎嘛。

有一些老虎不得不猎食更小的动物填饱肚子。老虎的食量多大啊，一头小野猪能饱，不代表是一只小兔子也会饱。想靠一只兔子就吃饱，只能让自己小一点，这样胃口也变小，一只兔子足够吃饱。

而有些地方食物特别匮乏，不用说兔子了，有时候连着三五天都只能吃沙子。在这样的环境下，体型大没什么用，营养也跟不上，不如体型小一点，所需的能量也少，更容易保命。

有一部分假猫没有演化成老虎，而是变得更小，环境因素是其中重要主导。

有人会觉得大部分猫科动物都很大，即使有特殊原因，家猫跟老虎的体形也不至于差那么大吧。

如果你知道印度南部有种叫锈斑猫的小猫，身长35厘米，只有家猫的一半，体重更是家猫的十分之一，就不会觉得家猫很小了。

其实猫在猫科动物中勉强可以划分到中等体型，比它小的猫科动物还有黑足猫、纹猫、兔狲、沙漠猫等。

天生万物自然是各有其用，不能以体型论短长。家猫不大不小，养在家里不嫌大，散在外面不嫌小，陪伴用再好不过，又何必舍本逐末，跟山野之间的猛兽做对比。

#猫#

猫不抓老鼠了，这些年家养的猫，都被宠坏了