曹操胜袁绍一筹，挟天子以令天下，成为古代政治的教科书决策者

三国时代是中国历史上十分动荡的时期，也是人才辈出的时代，真所谓乱世出枭雄，曹操就是其中之一。

曹操(155－220年)，字孟德，小名阿瞒，今安徽亳州人。曹操统一中国北方，创立了魏国，成为黄河流域的管理者，改革了东汉的许多恶政，发展生产，实行屯田制，使遭受破坏的社会得到很大的恢复。

曹操的父亲董蒿，是东汉恒帝时代宦官集团的中坚分子曹腾的养子，曹嵩在养父曹腾的扶持下，官运亨通，一直做到太尉。曹氏家族随之飞黄腾达，“父子兄弟，并据州郡”。曹操就是出生在这样一个大宦官豪门之家，受到过良好的教育。

东汉末年，由于土地兼并日益严重，“百姓流亡，盗贼并起”，统治阶级内部外戚宦官集团之间的矛盾日益尖锐。尤其是掌握实权的宦官集团对皇帝的控制和对朝政的把持已达到无以复加的地步。因此宦官集团不仅是广大民众痛恨的目标，而且也是统治阶级内部的众矢之的。

东汉末年，曹操初露锋芒

曹操看清了这样一个现实，认识到宦官集团正处于衰落之中，是一个没有前途的阶级。他必须离开他所属的宦官阶层，打入现时虽然在统治政权中还未占优势但正在发展的士夫地主。为此，曹操深夜闯入宦官张让府中，意在挑衅，而当府中众人一齐呐喊，要围住捉拿时，他却一路棍棒，然后轻松地越墙而去。这使他在士夫集团中博得了很高的称赞。

经过许多曲折，曹操终于博得了士夫集团的知名人物桥玄的赏识。桥玄在晚年，还把妻小托付给曹操说：“吾见天下名士多矣，未有若君者也。君善自持。吾老矣！愿以妻子为托。”曹操的声名由此亦重。

在东汉至三国的历史转折时期，曹操所以能够做出巨大的历史贡献，与他在政治上占据的主动地位密切相关。而造就曹操政治上主动地位的主要原因，是曹操采取的“挟天子以令天下”的策略。

挟天子以令天下

“挟天子以令天下”并非曹操之首创。在曹操之前，董卓就曾挟持过天子。然而，时机并不成熟，当时的汉朝廷还没有衰败到彻底崩溃的地步，各路诸侯也不答应。在舆论的抨击和军阀的围攻下，董卓失败了。不过，经此动乱之后，汉朝廷也就气数将尽了。

董卓失败之后，各路诸侯中实力最强大而又最具威望的是袁绍。袁绍也面临着如何对待汉朝廷的问题。在袁绍集团的内部，就有过所谓“迎驾”与“不迎驾”的激烈争论。袁绍采纳了后一种意见，也就是说，他不打算挟持天子。而不曾想到，这一决策对袁绍的影响非常的大。

两汉江山近四百年，刘氏宗族的统治已深入人心，更何况两汉时期曾出现过经济文化高度繁荣发展的时期，百姓受益颇多。普通人心中已形成了只有汉室江山才是天命所归的强烈意识，对汉室宗亲怀有深厚的感情。这就是刘备后来深得民众之心的一个重要原因。

智慧的化身——曹操

曹操的出身是颇有隐晦之处的，他成长于宦官之家，依靠的是地方豪族势力。他要生存壮大，就必须借助外力以提高政治地位与社会影响力。而此时汉朝廷的状况已经狼狈不堪，恰好能够成为任凭摆布的政治幌子，所以曹操决定迎驾。

公元195年，曹操打败吕布。公元196年，又击败汝南颍川一带的黄巾农民军，攻下许县（今河南许昌县），势力扩大，地盘稳定。这时他决定“奉迎天子都许”。曹操派弟曹洪引兵先行，接着亲自赶到洛阳，朝见汉帝，借口洛阳残破，把汉献帝接到许县，暂定那里为汉王朝的都城。并用汉献帝的名义任命荀彧为侍中，守尚书令，在自己外出征战时，中枢的大政可由荀彧来调度。

从此，汉献帝就成为曹操手中的傀儡。曹操“挟天子以令天下”，不仅使自己的地位高出一切文武大臣，而且以后发号施令或是征伐异己，都用汉帝名义，名正言顺，造成了政治上极大的优势。

听说曹操迎驾，袁绍果然后悔不已，因为原本属于自己的政治优势被曹操超越，在自己的面前出现了强劲的对手。兵强势众的袁绍最终败于兵弱势寡的曹操，原因是多方面的，但最根本的是政治上的被动。