云南发现国宝级植物！与恐龙同时代的“蕨王”被誉为活化石

云南地处我国西南边陲，由于其独特的地理位置和雨林气候，成为了我国的“动植物王国”。据了解，全国约有3万多种高等植物，其中60%能在云南找到；见于名录的2.5万种昆虫类中，云南有1万多种。

近些年来，随着我国环境保护力度不断加大，很多珍稀物种频繁在云南“现身”。比如国家二级保护植物华白及，时隔122年再度出现在世人眼中，它现身的地点正是云南。前不久，云南又出来好消息。林业专业人员在云南省昌宁县温泉镇鹿塘村的一片山林里，意外发现了大规模“国宝级植物”，也就是国家一级保护植物桫椤。那么桫椤究竟是什么东西？为什么发现之后能引起这么大的关注？桫椤，别名叫做树蕨，云南当地人也把它叫做“大树蕨蕨”，是桫椤科、桫椤属蕨类植物。别小看了其貌不扬的桫椤，它们可是现存唯一的木本蕨类植物，被科学界誉为研究古生物和地球演变的“植物活化石”。桫椤最早出现于3亿年前，和恐龙同一个时代。亿万年的环境变迁，让恐龙时代的各种蕨类植物缩小，并且进化成草本植物。但唯独桫椤始终保持着当初的模样，一直到今天。它特别就特别在长得像树，茎秆一般可以长大6米多高，直径约20厘米，外貌非常有特色。对于科学家来说，桫椤对研究蕨类植物进化和地球地壳演变有着非常重要的意义，世界自然保护联盟早就已经将桫椤科的全部种类列入国际濒危物种保护名录中，成为受国际保护的珍稀濒危物种。作为目前世界上唯一一种木本蕨类植物，桫椤的数量极其稀少，仅中国和东南亚部分地区有分布，且大部分集中在我国境内。由于数量稀少，我国也将桫椤与银杉、水杉、秃杉、望天树、珙桐、人参、金花茶等，—道列为受国家一级保护的珍贵植物。而且，和很多草本蕨类植物一样，桫椤不仅可以作为观赏木，还能做成工艺品和中药。在监管不到位的年代，不少黑心商人偷砍桫椤拿去贩卖。此前，云南省就查处了一起出售桫椤的事件。而本次云南发现的桫椤群规模算是比较大的，经林业专业人员初步调查，共发现由四个相对独立的小群落，小群落又连片组成的较大桫椤群落。整个群落，有大小桫椤200多株。恐龙时代的“植物活化石”，国宝级的一级保护植物，一次性就发现了200多株，这怎么能不让人高兴呢。这个桫椤群规模大且保存了原生环境，群落内有自然更替，没有被人为破坏的痕迹，具有非常高的保护价值和研究价值。其中的桫椤平均高度6米，有一个“蕨王”甚至高达14米，枝干平均直径40厘米，最粗的地方足足有60厘米，看上去就像一把巨型的伞，十分壮观。可能很多人还无法理解，为什么发现一片桫椤群那么惊讶。其实在自然界中，这么大规模的桫椤群实属罕见。作为一种亿万年未曾进化的植物，桫椤对生长环境的要求非常高。需要在森林覆盖率高，气候温和，日照短，湿度大，无污染，无人为破坏的环境中才能生长。而且，由于其自身存在的繁衍缺陷，以及人类对环境的日益破坏，桫椤在世界范围内都算是罕见植物。这次云南省一下就发现了200多株桫椤，对于相关的科研人员来说，绝对是一个大大的惊喜。