南极4000米厚冰层下有什么？俄罗斯耗时21年发现一个“异星世界”

地球诞生至今已有46亿年，在这漫长的演变过程中，地球最终形成了包括亚洲、非洲、欧洲、大洋洲、北美洲、南美洲以及南极洲在内的七大洲，和包括太平洋、大西洋、印度洋以及北冰洋在内的四大洋。

地球上的七个大洲，四个大洋

地球上有29.2%的面积是由大陆和岛屿组成的陆地，这也是人类通常居住的地方。而剩下的70.8%则被水覆盖。人类从诞生起就没有间断过对地球的探索，人类最后发现的大陆是南极（Antarctica），也被称为第七大陆，是目前唯一没有人类定居的大陆。

人类对这个充满神秘色彩的大陆产生了浓厚的兴趣，18世纪起，就有无数的探险队开始纷纷寻找所谓的南方大陆，直到1911年12月14日，挪威的阿蒙森率领的探险队到达南极点后，人类对南极的探索有了突破性的进展。

南极俯视图

南极：被冰雪覆盖的神秘大陆

南极洲的总面积约为1400万平方千米，占地球陆地总面积的十分之一。其中南极大陆的总面积为1390万平方千米，其中95%以上的地区被极厚的冰雪覆盖，被称为“白色大陆”。

南极洲地图

南极大陆的平均海拔为2350米，也是是世界上最高的大陆。南极大陆与澳大利亚大陆一样，四周都被海洋包围起来，太平洋、大西洋、印度洋将南极大陆封闭在世界的最南端。呈完全封闭的状态，被其他大陆与世界文明完全隔绝在外。

除了少量的科考人员为研究南极大陆在考察站短暂居住和工作外，至今没有发现在这里常驻的居民。

南极洲上的科考站

南极的冰层平均厚度为1880米，最厚可达到4000米以上。地球上拥有的水资源中，海水约占97.5%，淡水约占2.5%。而这2.5%的淡水资源中，南极大陆占了其中的72%。人类对淡水资源的需求也推进了他们对南极冰层地下世界的探索。

南极冰川

俄罗斯对南极大陆的钻探

英国、美国和俄罗斯分别在艾尔斯沃斯湖，惠兰斯湖，沃斯托克湖进行钻探。在钻探的过程中，人类的探测技术也在不断地发展，早前对南极大陆冰层下面存在湖泊的观点得到证实。

在几百米甚至上千米厚的冰层里，一个个湖泊交错在一起，目前人类已经统计出至少四百个湖泊。在这些湖泊里，面积最大的是沃斯托克湖，其面积大约有1.5万平方公里，冰层厚度大约为4000米，最深可达800米。

俄罗斯自1991年便开始对沃斯托克湖进行钻探，这个湖泊与英美两国钻探的湖泊难度大得多。不过俄罗斯的钻探技术在当时尤为领先，前苏联在上世纪就曾打通了一座深度超过12000米的科拉超深井，这样的湖泊只会让他们觉得更有挑战性。

俄罗斯的整个钻探过程受到资金短缺、南极环境恶劣的阻碍，整个钻探过程持续了21年的时间。到2012年，俄罗斯成功将这个冰层厚度高达4000米冰下湖泊打通，在巨大的压力下，湖水直接喷向几百米的高空。

正在工作的俄罗斯南极科考站工作人员

冰层下存在的“异星世界”

实际上，在钻探的过程中，科学家就发现南极冰盖下的环境与土卫2和木卫2的环境十分相似。它们也与南极大陆一样，虽然表面温度极低，覆盖有厚厚的冰层，但是在冰层下面同样存在着液态海洋。

木卫二，环境和南极比较像

科学家在南极冰层4000米的地方进行取样，发现其中有很多单细胞的DNA,片段，在这片湖水中至少有3500种生物，包括真菌细菌和多细胞生物。也就是说，在这样的冰层下面，确实存在生命的迹象，这也就让科学家对土卫2和木卫2上是否存在生命有了进一步的研究方向。

随着美国科考队对惠兰斯湖的成功钻探，并发现惠兰斯湖水中微生物的密度更高，种类达到了4000多种。

由于南极大陆与世界其他大陆隔绝多年，因此这些微生物都是来自数百万年前的古生菌。这也证实了在南极4000米以下的冰层中，确实存在着这样一个“异星世界”。

被冰封的南极

为什么会有液态水与微生物的存在？

科学家在对南极大陆研究的过程中，对其冰层下存在的液态水展开了进一步的研究。他们猜测，在这些冰层底下，或许存在着一些火山。

这些火山在喷发的过程中，产生的热量给微生物提供了适合它们生长的温床，并让这些液态水始终保持液体的形态存在于冰层之下。

南极冰川之下的火山构想图

带着这样的问题，科学家利用遥感测绘技术绘制了沃斯托克湖的形状图，随后发现这个湖泊有两个盆地构成，中间有一条突出的山脊。科学家认为，在这条山脊上可能存在类似海洋地步的热液喷口。

经过进一步的调查，在湖内确实存在火山，并且是活火山。在2017年8月，英国爱丁堡大学的研究人员，又在南极洲西部的冰层下面发现91座火山，加上此前发现的47座火山，南极火山带可能成为世界上最大的火山带。人们推测，近几年的冰川融化或许和火山活动有密切关系。

南极火山喷发

由于南极大陆的冰层下面封存了许多古生菌，这些古生菌尚未得到充分的研究，如果这些火山陆续爆发，会给世界造成极其严重的后果。

如冰川融化太高海平面，继而淹没大陆。世界各地的环境也会受此影响，极端天气更为频繁。甚至这些封存多年的古生菌也会来到人类世界，其对人类造成的危害我们无法想象。

科学家发现的一种南极细菌

探测南极的意义

南极作为人类踏足最晚的大陆，由于其恶劣的天气和环境，人类并无法在此定居。但在南极洲却有着非常丰富的资源和能源，除了我们都了解到的淡水资源，还有220余种矿物资源。其中主要有主要有煤、石油、天然气、铁等。这些都是人类目前在发展过程中十分需要的能源。

南极的资源

除了南极大陆内部，在其周围的海域有着丰富的海洋生物资源，比如被称为“海中金矿”的南极磷虾，由于其具有丰富的营养价值而得名。在南极附近的海域内，每年可捕获多达10.5亿吨的磷虾来提供给人类。

作为人类共同的财富，各国都有权利在此驻地考察。如今世界上已经有28个国家在南极建立了53个科学考察站。对南极的探索不仅会给我们了解生命在其他星球生存的机会，带我们探寻地球生物的秘密，也能让我们在这里探明更多的可用资源。

南极磷虾

当然在南极的探测技术也可以作为衡量一个国家能力的标准之一。中国自1996年开始，就锲而不舍地在南极内陆进行考察。

在2005年，中国的第21个南极考察冰盖队，在人类历史上首次成功到达了南极内陆冰盖的最高点，冰穹A地区，这对中国对南极内陆的探测奠定了坚实的基础。并且在2009年成功在南极内陆建站，跻身国际极地考察的“第一方阵。

中国南极科考站

保护南极

南极地区作为世界上最后的一片净土，需要受到我们的保护。这不仅是需要考察人员在探测过程中尊重条约，还需要各国的政府做出进行保护南极的呼吁，并对公民科普保护南极的意识和行为。

南极的冰川与海水

在考察南极时，不少考察人员发现有害的塑料物质和化学物质出现在南极海域。这与南极游客数量快速增长有巨大联系。根据统计显示，我国前往南极旅游的游客在2017年-2018年达到5324人次，增长了25%。

游客旅游带给南极的垃圾并不能像其他旅游景点一样容易处理，久而久之会对南极的生态环境造成严重影响。此外目前南极冰川正在加速融化，一些生活在南极的动物失去家园，如帝企鹅因海冰减少，筑巢和喂食都面临困难。这实际也与人类的生活发展有一定关系。

因此，为了保护南极生态，保护全球气温升高给南极带来的影响，以及减少一系列的连锁反应。需要我们每一个公民都做出行动，节约每一寸资源，保护每一方土地。