狮子和老虎杂交，诞生不应存在的动物，体重可疯长到410公斤

狮子和老虎都是食物链顶尖的猎食动物，由于生存环境的不同，老虎和狮子本身没有多少相遇的机会，由于生理的差异两者不会相互吸引组成家庭。但是在人类饲养环境中，老虎和狮子不仅可能生活在一起，而且还可能自然地或者在人类的诱导下，两者相互吸引组成家庭，生出远缘杂交的动物个体。公狮子和母老虎配对得到的就是狮虎兽，公老虎和母狮子产生的就叫虎狮兽。

大型猫科动物算是一个比较开放的家族，原因在于猫科动物的分化历史不是很久远，因此狮子和老虎保持着比较高的相似性，它们的体型、生理结构都很相似，原理上是可以交配的，更为难能可贵的是狮子和老虎的染色体数量一致。生理结构高度相似、染色体数量一致，表明这两种物种的亲缘关系很接近，因此人类就尝试让老虎和狮子搞对象，因此诞生了狮虎兽和虎狮兽这两种本不应该存在的动物。

但是无论是狮虎兽还是虎狮兽，数量都非常稀少，大多数的动物园并没有创造出这两种杂交动物。由于猫科动物和人类一样，雌性配子中存在线粒体，线粒体中也有一些遗传物质，因此狮虎兽体貌特征更接近老虎，而虎狮兽则有点接近狮子。虽然染色体数量一致，但是狮子和老虎毕竟是进化的不同分支，因此狮子和老虎的染色体结构存在一定的差异，两者的染色体并不能形成完美的姐妹染色体组。因此狮虎兽或者虎狮兽大多不具备生殖能力。

也就是说狮子和老虎还是存在着生殖隔离，主要是生殖隔离中的可交配但后代无繁殖能力这一类型。因此狮虎兽或者虎狮兽都不属于单独的物种，它们都不能稳定地存在，因为缺乏生殖能力，活一代就死掉了。即便有幸有生殖能力，也属于极少数哪一种，无论是它继续和狮子还是老虎结合繁衍，对狮子和老虎种群的基因影响非常小。生物遗传进化的基本单位是种群，就算是单头具备生殖能力的狮虎兽对于整个狮子种群或者老虎种群基因库中各种基因频率的影响都非常小，不利于遗传给后代。

人类创造出这两种动物后，也发现了一些有趣的现象。狮虎兽的体型一般会超过它的狮子爸爸和老虎妈妈，有记录的体型最大的狮虎兽一直生长到接近410公斤，是美国一头叫做Hercules的狮虎兽,站起来身长达约合3.7米，站立高度和体重已经远远超越了有记载的最大的单体狮子或者老虎；而虎狮兽的体型一般比它的老虎爸和狮子妈体型小一些。过去科学家们曾认为，这种现象在于雌虎的体型比狮子大，雄虎体型比雌狮大，而后代的体型又受到卵细胞线粒体基因的影响，因此后代的体型和父母有一定的差异。

但是这个解释比较模糊，只是从生物个体等方面分析，内在的机制到底是什么需要更进一步的基因研究。结果科学家们发现，原因就在于狮子和老虎染色体的差异。在漫长的演化历史中，狮子和老虎分化的历史中，狮子和老虎也发生基因突变、染色体突变等，这使得狮子和老虎的染色体不能形成完美的配对，两者具有相同基因也有不同的基因，因此姐妹染色体组形成的配对中，即存在同源区段，也存在非同源区段，导致一些能发挥作用的基因无法在表达。

对于哺乳动物来说体型有一定的定式，原因在于物种是长期适应性的结果，体型无端地一直增长，对于动物而言就会发生类似于巨人症之类的病症，导致骨骼肌肉的承受能力下降，因此不管是老虎还是狮子都存在着一种生长抑制因子，可以阻止体型的不断增长。而公狮子和母老虎结合生下的狮虎兽体内，这种抑制模式难以发挥作用，使狮虎兽的体型可以一直增长。最终是狮虎兽的体型大于它的父母辈，骨骼肌肉的增长也使狮虎兽显得比较笨重。

不过狮虎兽“一直增长”的说法也不大确切，在老年之前，由于新陈代谢比较迅速，骨骼肌肉增长比较快，但是到了老年后消化系统获取营养的能力降低，动物本身就有骨质的流失和肌肉的萎缩。所以在狮虎兽老年的时候，由于营养的不足或者不均衡，狮虎兽的体型也会有所萎缩。就像人类一样，老年之后脊椎、大腿长骨等地方的关节间隙缩小，导致人的个头发生较为明显的变化。

生物的远缘杂交在动物的演化历史中可能有一定的作用，但是在自然界不同的物种很难相互吸引，我们人类也不应该因为畸形的审美等活动而特意创造这类杂交动物，这对动物不太公平，而且目前老虎和狮子都有生存的难题，我们要做的大概是更好地保护它们的自然栖息地而不是动歪脑筋。