69岁的《体育画报》入局电竞，能为电竞行业带来什么？

随着疫情管控全面放开，2023年的中国电竞市场重获活力。各类赛事悉数回归线下，线下赛事带来的美妙体验，让电竞的魅力再次传播到社交媒体、朋友圈，渗透进每个人的生活。

然而与国内电竞市场的欣欣向荣不同，美国电竞市场笼罩着乌云，裁员、收购等消息频出。仅在这四个月之内，就有多支电竞俱乐部解散、裁员，其中包括像CLG这样元老级的队伍。

其实从去年年底开始，美国主流舆论就已经开始「看衰」其电竞市场，像彭博社、WSJ都发文表态，表示投资者已经对电竞市场的盈利能力失去信心，投资数额开始减少。除了位于中游的电竞俱乐部，下游的媒体平台也受到了影响。WAPO缩编旗下游戏电竞板块、媒体网站Dot Esports裁员、Jaxon关停等等.....

在这样的情况下，在体育迷心目中颇有分量的《体育画报》（SI）选择「逆流而上」，开设了电竞垂媒，命名为《电竞画报》（Esport Illustrated）。据悉，《电竞画报》是由SI版权持有方The Arena Group和电竞游戏机构Gaud-Hammer Gaming Group（G3）合作成立，自今年3月9日开始正式运营。

对于《电竞画报》的愿景，其主编表示：「通过深度报道、幕后故事和摄影，《体育画报》曾成为体育界家喻户晓的名字。我们《电竞画报》的目标也是坚持这些原则，同时创造一个兼具娱乐性和趣味性的电竞、游戏世界。」

其实2022年上旬，SI在官网就已经开设了游戏板块，而如今选择单独推出《电竞画报》也说明，SI看到了游戏和电竞对体育媒体的增量作用。

那么，为什么SI不直接将游戏和电竞内容整合，而是要单独推出《电竞画报》？SI集团主管Chris Pirrone对此表示：「游戏为我们提供了更多的短形式、热点内容，而我们电竞内容策略更倾向于传统的《体育画报》，聚焦于个人、团队故事等，也就是深度专题。」

但从成立后的表现来看，不管是《电竞画报》主编还是SI集团主管的发言都有口坠天花之意。《电竞画报》网站上分为新闻、英雄联盟、无畏契约、使命召唤、Apex英雄、校园电竞、健康这几大板块，其中绝大部分内容都是以短新闻和游戏更新、攻略等，并没有所谓的深度专题报道。

从正式启动到现在，《电竞画报》也没有产出任何人物专题故事、爆料等具备新闻重量的内容。而其产出的内容质量，也并不比市面上现存的大部分媒体网站优秀。

《电竞画报》非但没有在选题内容上打出差异化，质量也不及那些以纯资讯为主的网站，离此前所宣传的做「电竞版的体育画报」还有不少距离。

其实在《电竞画报》刚成立时，国外媒体圈里有不少积极的声音。虽然SI已经与自己巅峰时期大相径庭，但看好的声音大都表示：「SI的品牌知名度+深度内容，还是能为电竞行业带来很多的附加值。」

这是因为在体育赛事的发展过程中，媒体起到了不可替代的作用。媒体的传播促进了体育文化的普及，而体育又是媒体内容中的重要组成部分。二者之间是相互影响、依赖的，在经济力量中共生，并在经济利益的作用下联系更加密切。赛事的故事、球星的故事，需要由媒体去讲述，为联盟建立身份。而除了传播赛事内容之外，媒体的另一个核心作用就是监督。通过曝光那些不为人知的黑暗角落，来推动产业正规化。

例如，之前像ESPN这样的媒体巨擘在2015年进军电竞时，行业上下的反应都很积极，这件事也被看作是电竞受到主流认可的信号之一。而电竞行业会有这样的态度，首先是因为「ESPN」这个品牌的辨识度和传播力，但更重要的还是因为ESPN具备讲述深度故事的能力和资源。

大媒体的优势在于其资源和人脉，电竞行业作为年轻行业，还在探索发展、建立身份的过程中，其中有需要学习试错空间，但同样也需要媒体的监管来帮助其发现问题并纠正错误，而像ESPN这样的媒体能起到这些作用。

许多人对ESPN的期待，就是让电竞行业的形象变得更加饱满，这可以是对选手的专题采访、爆料、曝光黑幕等，只要内容、信息正确，哪怕是话题是负面的，ESPN为电竞行业带来的影响却是积极的。

当然ESPN在2020以入不敷出为由，解散了电竞编辑部门。虽然结局让人惋惜，但ESPN在五年时间也为电竞新闻留下了财富，在近5年的运营时间里，ESPN拿到了两次最佳电竞媒体奖，英雄联盟粉丝熟知的Jacob Wolf拿到过最佳电竞记者奖项。

在职期间，Jacob也多次通过爆料、深度采访，不仅电竞行业留下了珍贵的文本资料，也推动了电竞行业正规化。在某种程度上，ESPN确实达到了电竞从业者所期待的作用。

但也有另一种看法认为：电竞行业不需要类ESPN的媒体，电竞受众的内容信号、互动方式，与传统体育存在很大差别。这种观点确实有其准确性，但同时也忽略了大型媒体的品牌力和资源。

我相信每位读者都有自己心目中的「厕所媒体」，例如足球迷看到《太阳报》《都灵体育报》都会下意识对其内容的真实性产生疑问，这是这两媒体在多年运营过程中，用一篇篇标题党内容埋下的恶果，导致这两个媒体品牌在公众眼里不具备权威性。

与之相反的，像ESPN和《体育画报》却在体育迷中具备权威性，靠的是多年深度专题和准确爆料。媒体资源和人脉我们不必赘述。像前文提到的Jacob Wolf在去年开设了自己的媒体品牌——Jacob Wolf Report，但其独家文章的数量较之前ESPN时期有大幅下降，可见ESPN品牌在人脉和资源上对记者的帮助。

因此当《电竞画报》成立时，圈内人士的欣喜和乐观是可以预见的。但在近一个月后，这种乐观情绪逐渐开始消退，空有「体育画报」名字却没有其灵魂的《电竞画报》，只是让世界又多了一个游戏、电竞新闻聚合网站。

但归根结底，《电竞画报》会采取目前的内容形式，最核心的问题还是「钱」。在如今的大环境下，电竞文字媒体可谓左右两难。一方面，用户的注意力被长、短视频瓜分，文字媒体的吸引力逐渐下降。另一方面，电竞市场的体量也不足以支持媒体运营和盈利。深度、长线的内容所产生的价值，与所需要花费的资源不匹配，导致电竞文字媒体偏向快餐化。

与2020年ESPN电竞部门在疫情中倒塌相比，2023年的美国电竞市场不进反退，倒下的俱乐部、媒体越来越多。寒冬之下，活着成为了第一要务。

站稳脚跟并活下去，这也是《电竞画报》持有的心态。他们基于自身对市场的评估，选择了现有的内容形式。也许《电竞画报》不能建立起SI在传统体育中的品牌力，但他们有可能比ESPN电竞「活得」更久，这何尝不是一种成功呢？