澳华联盟成功举办《地方政府职能知识讲座》

维多利亚地方税纳税人协会Ratepayers Victoria将于11月14日星期六会见维州地方政府事务部长Natalie Hutchins，幷与维州部分市议会和郡议会的主管官员共同举办研讨会，就公平税收、地方税封顶和提高市政府的效率等几方面进行探讨。

10月21日，维州地方政府事务部长Natalie Hutchins在议会大厦会见了维州地方税纳税人协会的代表Frank Sullivan先生，该组织的发言人、澳华联盟副主席谢冯惠珍博士，副主席雷沛林先生以及基础服务委员会ESC的代表，听取了作为地方税纳税人的代表们向政府提出的有关“公平征税”的建议。这意味着，地方政府的决策不仅取决于市长和市议员们，纳税人的组织也参与到市政府的决策进程之中。澳华联盟的两位副主席作为华人小区代表参与了地方政府这一具有里程碑意义的进程。

（图片来源：潘华）

澳华联盟此前在墨尔本市中心举办了《地方政府职能知识讲座》。讲座是为了帮助华人选民了解地方政府的职能和运作方式，把握当前正在进行的市议会改革的目的和方向，帮助华人纳税人在明年地方政府选举时更好地行使选民的权利。

澳华联盟主席胡玫太平绅士主持了该讲座，她介绍说：澳华联盟自2012年成立以来，每年举办鼓励华人参政议政，提高华人公民意识和社会地位的各项活动，包括2013年6月举办的《亚洲世纪》高端论坛，同年8月举办了一系列联邦大选各主要政党候选人与华人选民的见面会，2014年为迎接维多利亚州选举，举办维州华人选民调查及支持华人候选人的系列论坛。现在是2015年的10月了，我们未雨绸缪来了解最近开始的地方政府改革，为明年的市议会选举提供普及教育，希望在华人社会能够推出更多的精英人才进入市议会。

澳华联盟副主席雷沛林致欢迎辞，他表示：澳华联盟作为非盈利、无政党倾向的组织，愿意为大家提供建设性的知识与服务，希望大家无论是为团体还是为自己，都要团结在一起。

万年兴市议员杨千慧女士就地方政府系统、地方政府的主要职能以及地方政府和地方税纳税人间合作做了精彩的主题演讲。她说：最早的地方政府法于殖民时期的1874年确立，1988年在维多利亚州宪法才得以认可，1989年正式确认地方政府法。但在过去二十几年里，由于人口增加，地方政府法已经修改了超过九十多次。其有些条例被改到模糊不清。维州在1994年之前有210个地方政府， 超过1600个市议员。1994年肯尼特州长执政时期，对维州的地方政府实行了大刀阔斧的机构改组，将原有的210个地方政府合幷为79个，有的被关闭并重新划分市区边界。现在的地方政府包括31个市议会（City Council）和48个位于乡村的郡议会（Shire Council）。

地方政府的职能与运作

杨千慧市议员接着从四个方面对地方政府的运作做了介绍。她介绍说：地方政府根据所辖人数确定市议员的人数，每个地方政府议员代表的人数是不同的。地方政府以保管者的身份帮助管理超过730亿资产和基础设施。市政府每年给当地居民提供超过100多种区域性的服务，制定不同的计划和法规，跟据不同需要提供不同服务。2012年的数据显示：维州有631个市议员以及47116名政府工作人员。地方政府所辖人口差距很大，有的多至28万3千人，最少的Queens Cliff只有3千人。每年预算市政府平均为1.7亿元，郡政府为5千5百万元。

杨千慧市议员从三个方面作了进一步的叙述：

1.地方政府法规和经费来源：

地方政府的法规是每个地方政府自己制定的， 包括公共安全，卫生，健康以及公共财产的管理。管理基础建设和资产包括：路、桥、下水道、垃圾、路灯、候车站、墓地、流浪动物、公共艺术、公园、运动场都是市政府在管理。每年大约有61亿元来自州政府的补助，其它经费来自居民的税收和额外的收入。

2.地方政府的组织和运作：地方议会是在地方政府里做正式决定的组织。地方议会由议员组成，议员在5-12个之间。所有的市议员收受到行为准则的约束。所有重要决定都要开会决定，开会时要遵守严谨的法规，如发言顺序，赞成票和反对票的统计等。

3.地方议会的决策：地方议会就所有主要事务作出重要决定；在市议员里选出一个市长；制定地方政府的蓝图和政策；确定政府发言人。地方议会还要确定聘请的CEO首席执行官人选，管理高阶人员、中阶人员以及其他人员。

地方税纳税人团体监督地方政府的运作

维州地方税纳税人协会主席Frank Sullivan介绍了从地方税纳税人的角度看待市政府处理税收的问题。他说：十三年前，他们成立了一个地方税纳税人团体来帮助纳税人监督地方政府的经费运作。他幷不认为现在的地方政府选举投票系统公平有效，因为很多时候议员们幷不能真正代表选民。他所在的居住区现在缴纳的地方税比其他地方多三倍。去年我们写信给部长，希望他们能让纳税人的钱花在应该花的地方。但他们回信坚持不会做任何改变。还有一点是关于市议员的行为准则的问题，我们向他们写信或者发邮件，但很多时候议员们都不回信。议员是由选民选出来，他们有责任响应选民幷代表他们的意见。但议员的态度相当傲慢，我们有必要改变现在的状况。我们十分热爱来澳洲的华人，就像小区里的希腊人、意大利人和其他民族的居民一样。我鼓励华人参与关于地方纳税问题的讨论，这是你们和你们的子孙后代生活的国家，你们有权发声，有权表示你们为什么不高兴，有权监督政府。让我们共同推动地方政府的进步。

地方政府的改革

澳华联盟副主席谢冯惠珍（Chan Cheah）博士分析了地方政府面对的主要问题幷讲解了地方政府的改革。

在谈到地方政府的财务时，她指出：地方议会的资金来源由联邦政府和州政府的拨款，地方纳税人也是资金的来源之一，一些收费服务以及各类罚款收入也是资金的来源。议会目前有资金的压力，联邦的拨款幷没有变，但州政府的拨款则减少，纳税的收款也在下降。所以收取服务费用和罚款费在在增加。我们希望地方政府依靠缩减内部开销来解决这个问题。

谢博士希望对市议员有更严格的行为标准，要根据地方法案和相关法规做审查。我们需要新的改革是因为缺乏责任归属机制，没有市议员的行为规范以及设定税率的上限等。维州的地方税最近一些年里已经上涨了80%，新南威尔士州在同期增加了42%。

最后，谢博士陈述了地方税纳税人应该向地方政府提出的几个问题：

1.合作问题。市议会提供的服务应当是我们需要的服务，而不是议会想要做的事情。2.责任归属问题。有些市议员的能力不足，甚至连读数据的能力也没有，投票存在舞弊问题。还有欺凌的问题。市议员对市民的欺凌，议员之间的欺凌等。3.地方议会运作要透明化。市政府做决定的时候要公诸于世，列出好处是什么。政党有时有台面下的会议，影响市议会的决定。不同党派会互相反对，有时幷不是为选民需求做的决议，而是为反对而反对。

讲座的最后，澳华联盟秘书潘华向三位主讲人致谢，感谢Monash大学的三位翻译和出席会议的媒体及全体理事。期待着明年地方政府选举时会有更多的华人选民关心我们身边的政治，并鼓励更多的华人参选市议员加入市政府。