IXPE X射线望远镜开始为期两年的极端物体研究任务

IXPE的艺术家概念美国宇航局

美国宇航局的成像 X 射线偏振探测器 (IXPE) X 射线太空望远镜已进入轨道，开始其计划的为期两年的任务，研究来自各种“极端和神秘”宇宙源的偏振 X 射线。12 月 9 日，美国东部时间凌晨 1 点，航天器从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的 LC-39A 发射升空，搭载 SpaceX Falcon 9 火箭。

IXPE 任务的发射没有发生任何重大延误，航天器在发射 33 分钟后与第二级分离，将其置于 372 英里（600 公里）高度的绕赤道轨道上，在那里它将环绕地球每 90 分钟一次。分离后，航天器部署了太阳能电池阵列，并在 40 分钟时开始传输遥测数据。

IXPE 发射的不寻常之处在于其 730 磅（330 千克）的质量远小于猎鹰 9 号火箭的容量，但它是必需的，因为任务剖面要求 IXPE 进入与火箭成 0°倾角的轨道。赤道。

由于卡纳维拉尔角位于赤道以北 28°，猎鹰 9 号必须从正东发射，进入停车轨道，然后使用剩余的燃料改变其轨道向赤道的倾角。在这个轨道上，该飞行器将与范艾伦辐射带的南大西洋异常区隔离，这可能会干扰观测。

SpaceX 猎鹰 9 号火箭搭载成像 X 射线偏振探测器 (IXPE) 航天器发射NASA/Jeol Kowsky

IXPE 是 NASA 和意大利航天局的一项联合任务，旨在通过对偏振 X 射线的观察来研究太空中的高能物体，包括黑洞、中子星、脉冲星、超新星遗迹、磁星、类星体和星系核。第一次。为此，该飞船配备了三个相同的 X 射线望远镜，它们平行设置在一个长臂上，以便在收集器和后部充气成像器之间提供适当的焦距。

“IXPE 代表了另一个非凡的第一，”科学任务理事会的副管理员 Thomas Zurbuchen 说。“与我们在意大利和世界各地的合作伙伴一起，我们为我们的舰队增加了一个新的太空天文台，它将塑造我们对宇宙未来几年的理解。每艘 NASA 航天器都经过精心挑选，以实现全新的观测为目标，从而实现新的科学，而 IXPE 将以我们从未见过的方式向我们展示我们周围剧烈的宇宙——例如爆炸的恒星和星系中心的黑洞。”