英国上议会的历史沿革

国会自中世纪谏议国王的会议衍生而来。御前会议其后成为牧师、贵族、与各郡代表的组合（其后又加入各自治区代表）。首届国会通称‘模范议会’（1295）。包含大主教、主教、修道院院长、伯爵、男爵、以及各郡与各自治区代表。国会的权威增长缓慢，随着君权的升降而起伏。

例如说，爱德华二世在位期间（1307-1327），贵族拥有无上权威，王权受制，而各郡与各自治区代表则软弱无力。1322年，国会首次非经一般惯例或王室特许认可其职权，而是以国会自行通过确立其权威地位的方式，认可自身职权。

爱德华二世之继任者爱德华三世在位期间，事态发展更进一步。其中最重要的一项是，国会于其在位期间一分为二：下议院（由各郡与各自治区代表组成）与上议院（由领有圣职者及贵族组成）。国会权威持续增长，15世纪早期，两院所行使的职权都达到前所未见的程度。

由于国内的贵族政治与神职人员影响重大，上议院远较平民院更具权势。15世纪晚期爆发的内战，世称红白玫瑰战争（Wars of the Roses），贵族势力于此期间再度削弱。许多贵族或于战斗中死伤，或因卷入内战而遭处决，许多贵族之原有产业因而落入君主之手。

尤有甚者，封建制度凋零，各贵族所领的割据势力一蹶不振。君王因而得以于国内重建无上权威。君权于16世纪都铎王朝统治期间持续增长，于亨利八世在位期间（1509年-1547年）达到最高峰。上议院仍较下议院更具权势，但下议院之影响力亦日见增长。其与上议院之连系于17世纪中到达巅峰。国王与国会（大部分是下议院）的冲突最终于17世纪40年代引发英国内战。

在查理一世于1649年败北并遭处决后，英联邦（Commonwealth of England）宣告成立，但这个联邦实质上由奥利弗·克伦威尔独裁统治。在克伦威尔与其于下议院的拥护者支配的政府中，上议院大致上又变成无权无势的机构。1649年3月19日，国会通过法案废止上议院。

法案宣称：‘英格兰各界长久以来体验到上议院无益且危害英格兰人民。’直到1660年的议会（Convention Parliament）开会且英皇复辟后，上议院方再度集会。此后上议院又回复为国会中较具权势之一院─直至19世纪。

上议院于19世纪的历经数次改变。该院一度仅有50名左右的议员，复因乔治三世及其继位者大肆封爵而巨幅膨胀。院中个别议员的影响力因而骤降。此外，上议院本身的权势也在降低，而同时下议院的力量却在增长。在下议院逐步发展出优势的过程中，值得注意的是1832年的改革法案危机（Reform Bill Crisis）。